Christophe Roustan-Delatour, directeur adjoint des musées de Cannes
Face à la baie de Cannes et au Golfe Juan, l’île Sainte-Marguerite ressemble, selon le mot de Maupassant, à « un jardin d’un vert sombre, poussé sur l’eau ». Le Fort Royal, érigé au XVIIe siècle par une armée d’occupation espagnole et remanié par Vauban, conserve tous ses éléments caractéristiques : enceinte bastionnée, guérites, casernes, magasin à poudre, églises, puits, places d’armes. Cet ensemble exceptionnel est classé monument historique depuis 1927. Marqué par les guerres et les sièges, il abrita également une prison d’État sous l’Ancien Régime, puis une prison militaire. Pendant 230 ans, l’internement arbitraire y fut la norme, sous le sceau du secret.